========== Глава 1. Здравствуй, Румыния ==========

— Что на тебя нашло? — в очередной раз спросил Люциус. — Как ты мог ввязаться в драку? На кулаках, словно последний маггл? Неужели нельзя было сдержаться, выждать немного, а потом ещё как-то отомстить?

— Наоборот, хорошо, что я не воспользовался палочкой, — заметил Драко. — А то бы так легко не отделался.

— Четыреста сорок часов общественных работ — это, по-твоему, «легко»?

— Сколько?!

— Да-да. И по закону можно отрабатывать не более четырёх часов в сутки. То есть в целом получается…

— Я умею считать.

— Не смей дерзить! — Люциус нервно прошёлся по кабинету. — Я уже неделю мечусь между министерством и авроратом, и всё ради тебя.

Драко потупился. Он знал, что серьёзно провинился. Отец неустанно повторял, что теперь им надо быть тише воды, ниже травы, особенно первое время, а тут драка в публичном месте, да ещё и с курсантами аврорской академии. И кто бы знал, что среди этих уродов окажется племянник министерской шишки? А ведь драться по-настоящему Драко даже не умел — оставил пару царапин на физиономии у одного из них и, по чистой случайности, разбил нос другому.

— И вот за это — четыре месяца работ? — пробормотал он.

Люциус опустился в кресло и прикрыл лицо ладонью.

— Надо было всё-таки отправить тебя на континент.

— Ну и отправил бы.

— Нарцисса была против. Интересно, что она скажет теперь? — Люциус хмыкнул и тут же нахмурился. — Есть ещё вариант. Обычно работы назначаются по месту жительства, но племянница жены кузена Нотта, Андреа… Помнишь её?

— Нет.

— Неважно. Так вот, она предложила устроить тебе отработку в драконьем заповеднике по какой-то специальной программе. Правда, это в Румынии, и там придётся жить, но зато всего тридцать суток и…

— Вдали от Лондона, — докончил Драко.

Он представил, как день за днём подметает улицы, сгребает прошлогодние листья или, Мерлин упаси, натирает полы где-нибудь в министерстве, и всё это на глазах у бывших сокурсников, у всех этих уизли-поттеров…

— Заповедник.

— Но там ведь драконы. Ты уверен?

— Уверен. Где угодно, только не здесь. — Драко глубоко вздохнул, стараясь унять дрожь в голосе. — Пожалуйста.

— Ладно. Да я и не сомневался, что ты выберешь заповедник. Значит, утром получишь в министерстве документы, порт-ключ и сразу отправишься.

— Спасибо! Отец, я…

— Не стоит благодарностей. И только попробуй опять вляпаться во что-нибудь! — Люциус раздражённо покачнулся в кресле. — Что, ну что на тебя нашло?

«Восьмой раз, — отметил про себя Драко. — Иди девятый?»

— И это мой сын!

Драко благоразумно промолчал, решив не напоминать отцу про стычку с Артуром Уизли. Он вообще не знал, что сказать. Вспышка ярости, случившаяся неделю назад, его ошеломила. Драко и подумать не мог, что способен на такое: броситься на незнакомого здоровенного парня, на глазах у зевак. Он помнил лишь огромное, туманящее разум желание заткнуть ублюдка, вцепиться в глотку, разорвать голыми руками… Драко содрогнулся и, отогнав мрачные воспоминания, тихо сказал:

— Ты просто не слышал, что они говорили. Про нас всех, про тебя и маму. Назвали её пожирательской…

— Довольно! — Люциус хлопнул по столу ладонью. — Иди собирайся.

Проводив его взглядом, Люциус вызвал домовика и велел принести рюмку успокоительной настойки и графин бренди.

О решении Драко ещё надо было как-то сообщить Нарциссе.

*****

Прочихавшись от поднятой аппарационным потоком пыли, Драко протёр глаза и огляделся.

Он оказался на каменистой площадке, вокруг которой громоздились древние, поросшие хвойным лесом горы. Было тихо, только свистел ветер в колючих ветвях. Драко покрутил в руках деревянную фигурку дракона — свой порт-ключ. Не то чтобы он ждал торжественной встречи, но это… А если в министерстве ошиблись, забросили в необитаемую глушь? По спине прошёл холодок. Драко посмотрел на тёмную чащу и нерешительно позвал:

— Эй?

Прямо над головой раздался треск, пронзительный крик и хлопанье крыльев. Он шарахнулся, запнулся о корягу и упал плашмя, придавленный вещевым мешком. Успел попрощаться с жизнью и представить себя драконьим обедом, прежде чем понял, что это с дерева слетела птица.

— Ух, я тебе! — Он бессильно погрозил удаляющемуся силуэту кулаком, поднялся, потирая ушибленное колено, и вдруг заметил, что стоит на дороге. А валуны по краям явно лежали не просто так… Взмахом палочки Драко убрал мох с одного и уставился на выбитые в камне слова. По-румынски (если это был румынский) он не говорил, но, к счастью, стрелками тут тоже пользовались. Пожав плечами, Драко взял мешок и двинулся по указателю — к проходу между скал.

Не верилось, что ещё утром он завтракал в мэноре и уговаривал маму не провожать его в министерство. Хорошо, что уговорил. Там Драко встретила родственница Ноттов, взяла за руку, как маленького, и потащила по каким-то мышиным министерским ходам. В одном из кабинетов ему влепили в плечо прививку от драконьей оспы, к другому, где выдавали порт-ключи, они прошли под ненавидящими взглядами длинной очереди. В третьем Драко получил ворох документов, в четвёртом — кучу печатей на каждый их них, а дальше — обыск, аппарационная площадка и здравствуй, Румыния! А ведь один он ни разу не уезжал из дома так далеко…

Дорога нырнула в туннель, пробитый в скале. Оттуда тянуло сквозняком и пахло сыростью. Драко было остановился, но, вспомнив про четыре месяца работ у всех на виду, шагнул вперёд.

Туннель был длинный, с тёмными, замшелыми стенами. На выходе Драко погасил Люмос и, щурясь, вышел на солнце.

— Ме-е!

Прямо перед ним стояла коза. Самая обычная, серая, с колокольчиком на шее. Этот колокольчик почему-то его и допёк.

— Да куда, Мордред раздери, меня занесло?

— Заповедник это. Драконий.

Невысокий лысый мужчина в маггловской одежде выступил из-за деревьев и как бы невзначай коснулся рукояти заткнутой за пояс палочки.

— Ты, парень, откуда взялся?

Драко молча сунул ему пачку документов. Незнакомец пролистал их, отмахиваясь от козы, которая отчаянно пыталась зажевать пергамент, и сказал:

— Топай к Чарли. — Он указал пальцем на приоткрытые ворота. — Прямо, мимо складов и направо, там увидишь. Мариэтта, идём.

Драко ничего не оставалось, как двинуться за ними следом.

За воротами дорога была более ухоженной — копытца Мариэтты стучали по плотно уложенным камням. Слева высился длинный дощатый сарай. Оттуда слышался гомон птицы и мычание коров, пахло навозом. Незнакомец, не попрощавшись, нырнул в сарай, а Драко пошёл дальше, мимо приземистых зданий без окон. Видимо, это и были склады. Вокруг по-прежнему никого не было - ни людей, ни драконов. Слегка разочарованный, Драко подошёл к домику с табличкой: «Чарли Уизли, старший драконолог».

Драко чуть не застонал вслух — и здесь Уизли! Решимости сразу поубавилось, но, пока он собирался с мыслями, дверь распахнулась: на крыльцо вышел сам Чарли.

Ошибиться было невозможно — перед Драко стоял самый что ни на есть уизлевский Уизли: веснушчатый, рыжий, как медная проволока, как его грёбаные братцы. Правда, в отличие от них Чарли был среднего роста и не тощий, а здоровенный. Одет он был в штаны из зеленоватой драконьей кожи и чёрную майку. Драко заметил уйму шрамов: застарелых белёсых и новых, розовых, на широкой груди и особенно — на руках. А ещё вспомнил, что уже видел эти руки — судорожно сжатыми, когда в Большом зале Хогвартса Чарли осторожно, почти нежно уложил тело брата к остальным.

Встретив задумчивый взгляд светло-голубых глаз, Драко понял, что Чарли тоже вспомнил об этом.

— Драко Малфой, — сказал он, медленно сходя с крыльца. Встав перед Драко (тот машинально отметил, что чёртов Уизли всё же на пару-тройку дюймов выше), внимательно посмотрел на него. — Не ждал так рано.

*****

— Учётная карточка, направление… — Чарли перебирал документы со скоростью, выдававшей немалую сноровку в работе с бумагами. Неудивительно — в домике, помимо стола и стульев, стояли сразу три огромных шкафа с документами. — Так, это твой исполнительный лист, мне без надобности… А хотя давай скопируем на всякий случай.